Iglesia Adventista y ADRA comienzan a asistir a islas colombianas destruidas por el Huracán Iota
Daño a los hogares en la Isla de Providencia después de que el Huracán Iota arrasó las islas colombianas, destruyendo todo a su paso el pasado 16 de noviembre. El huracán de Categoría 5 destruyó las islas y la vecina Isla de San Andrés, antes de causar daños en América Central. [Fotografía: ADRA Colombia]
25 de noviembre de 2020 | Prensa ADRA Colombia.
El Huracán Iota arrasó las islas colombianas de San Andrés y Providencia con vientos de más de 250 kilómetros por hora el pasado 16 de noviembre de 2020, derribando torres eléctricas y árboles, y destruyendo calles y edificios. La tormenta de Categoría 5 destruyó el 98 por ciento de los hogares de la Isla de Providencia, según funcionarios del gobierno de Colombia, dejando a los habitantes con necesidad de albergue y de artículos básicos. Se informó de una persona fallecida como resultado de la tormenta. Los directivos de la iglesia no informaron de muertos entre los miembros, mientras que decenas de familias perdieron todo.
“Las horas más difíciles fueron entre las 3:30 y las 7:00 de la mañana. Fue muy desolador, el sonido y las sacudidas eran tan fuertes que no creíamos que sobreviviríamos”, dijo el pastor Adrián Villamizar, líder de la Iglesia Adventista en Providencia. Junto con su familia, pasó la tormenta resguardándose en su casa. La isla nunca antes había experimentado una destrucción semejante, dijo.
De izquierda a derecha: José Sepúlveda, miembro del equipo GARSA, y los pastores Johnathan Gallego, Magdiel Pinilla y Jeraldine Sarmiento, de la Misión de las Islas Colombianas, de pie frente a la embarcación que los llevaría a Providencia a brindar asistencia el pasado 20 de noviembre de 2020. [Fotografía: ADRA Colombia]
El pastor Jonathan Gallego, presidente de la Iglesia Adventista en la Misión de las Islas Colombianas con sede en San Andrés, dijo que Iota azotó a San Andrés a escala menor pero que lo peor de la tormenta devastó por completo Providencia. “Aunque aún se ven algunas paredes de pie, todo fue destruido”, informó.
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) de Colombia y su equipo de rescate GARSA llegó tan pronto como les fue posible a San Andrés el 18 de noviembre para despejar rutas, remover escombros y comenzar a ayudar a los desplazados, informó Jair Flórez, director de ADRA en Colombia. “El equipo limpió 33 áreas diferentes de la isla y se quedaron allí hasta el 23 de noviembre”, dijo.
Hasta el momento, cincuenta familias adventistas se han visto afectadas y tres iglesias han sido completamente destruidas en Providencia. En San Andrés, hay treinta familias con hogares dañados, y dos iglesias fueron destruidas, de las ocho iglesias adventistas que sufrieron daños.
Dos integrantes del equipo de rescate GARSA de la iglesia quitan restos de árboles y escombros en la Isla de San Andrés justo después de que el Huracán Iota destruyó las Islas Colombianas el 16 de noviembre de 2020. [Fotografía: ADRA Colombia]
Aunque no hubo problemas de comunicación y dificultades para llegar a Providencia, el equipo de ADRA viajó hacia la isla para distribuir una entrega inicial de 300 juegos de artículos de higiene, y 40 cocinas portátiles de gas el 20 de noviembre. El equipo de ADRA Colombia y Gallego llegaron en una embarcación con un equipo de pastores y voluntarios para brindar asistencia en Providencia.
“Después de viajar ocho horas en barco hasta Providencia, no pudimos desembarcar debido a que llegamos allí de noche y las autoridades no permitían la entrada hasta que fuera de día”, explicó Gallego. Además, no había manera de llegar al puerto, añadió. “Fui adelante del equipo de la iglesia en un pequeño bote hasta la playa y encontré a un miembro de iglesia que es consejero en la isla”. Logró entonces trasladarse en la motocicleta del miembro para visitar a los miembros de iglesia de la isla esa noche.
“Fue maravilloso ver el gozo de tantos miembros de iglesia que se vieron inundados con lágrimas de gozo cuando nos vieron llegar con ayuda, porque durante días, estuvieron sin energía eléctrica y con las torres de telefonía celular caídas”, dijo Gallego. “Oramos, cantamos y escuchamos historias milagrosas de supervivencia. Nos decían que estaban vivos solo por la gracia de Dios”.
Voluntarios de ADRA Colombia posan junto a los artículos asistenciales en la embarcación para asistir a las familias necesitadas en Provicencia, el 20 de noviembre de 2020. [Fotografía: ADRA Colombia]
Además de la ayuda humanitaria dada a los miembros y la comunidad de Providencia, el equipo de rescate compartió cuarenta Biblias e himnarios.
La iglesia y ADRA Colombia continuará ayudando a las familias en los próximos días y semanas, dijeron los líderes de la iglesia. La semana próxima, se esperan distribuir 1300 juegos de artículos de higiene y 500 cocinas portátiles de gas en Providencia.
Aunque ADRA Colombia tiene un acuerdo con la compañía Delivering Shipping Line S.A.S., el envío de artículos a San Andrés es algo complicado porque el espacio es limitado, dijo Flórez. “Abrimos una nueva cuenta a nivel nacional para recolectar fondos para ayudar a las islas”, dijo.
